感恩的王子 (2)的故事

　　“唉，倒黴，”女孩兒叫著，“從早到晚你都不可能擠幹奶的。隻有一個辦法可以救你，就是，你給她擠奶時，帶上一盤燃燒的煤和一對鉗子。把盤子放在馬廄地上，鉗子放到火裏，使勁地吹，讓煤燒得更旺。黑奶牛會問你這麽做的意思，附耳過來我小聲地通知你怎麽說。”她踮起腳尖湊到他耳邊低聲說了幾句就走了。

　　早上的太陽映紅了天空，王子跳下床，一手拿著煤盤，一手拿著奶桶，直接走進奶牛廄，開始按少女昨晚教他的辦法做。

　　黑奶牛驚訝地諦視著他好一會兒，然後說：“你在幹什麽，孩子?”

　　“噢，沒有什麽，”王子說，“我隻是在加熱鉗子，在你不想給我足夠的奶時用。”

　　奶牛深深地歎了口氣，畏懼地看著擠奶人，但是王子沒注意，認真地把奶擠到桶裏，直到擠幹。

　　就在那時老人走進馬廄，坐下來預備自己給奶牛擠奶，但是一滴也沒擠出來。他問王子：“是你一個人完成的嗎?沒人幫助你?”

　　“沒人幫我，”王子回答道，“是我的笨腦子想的辦法。”

　　老人起身走了。

　　晚上，王子去問主人明天的活。老人說：“草地上有堆草，明天必須曬幹。然後把它堆到棚子裏，如果你要活命，小心不要落下一根。”沒聽到更糟的事，王子太高興了。

　　“運草根本不需要什麽本領，”他想，“不會有麻煩事的，因為馬會把草拖進棚子。我不會讓老祖母輕鬆的。”

　　少女又溜過來問他明天的義務。

　　王子笑著說：“看來我要掌握所有的農活了。明天我要運幹草，不能落一根在草地上，那便是全天的活!”

　　“唉，不幸的家夥!”她叫道，“想想怎麽幹吧。就算全世界的人一路幫你，你也不能在一周內運完這堆幹草。你剛扔掉堆頂的幹草，堆底又多出一層。聽我說，明天天色破曉時把白馬牽出來，再帶些結實點的繩子。到了草堆那，用繩子圈起它，讓馬拉緊繩子。預備好啦就爬上草堆頂開始數一、二、三。馬會問你在數什麽，你一定要說我現在小聲通知你的話。”

　　少女在他的耳邊小聲嘀咕了幾句然後離開房間。王子沒別的事可做，就上床睡覺(sleep)了。

　　他睡得很沉，起床的時候天險些還沒亮，他開始按少女教他的辦法做事。首先他選了一些粗繩子，然後把馬領出馬廄，騎著它去了草堆。草可以裝滿五十車，所以絕不可能被稱為“一小堆”。王子按照少女說的話去做，他坐在草堆上，一向數到二十，馬帶著困惑問他：“你在數什麽呀，孩子?”

　　“噢，沒有什麽，”他說，“我隻是數森林(forest)裏的狼(wolf)玩，但是它們數量太多了，我實在數不完。”

　　“狼”這個字眼才一出口，白馬就像風似的跑起來，一眨眼的工夫它就跑到棚子，後邊拖著草。早飯後主人走來看到王子完全完成為全天的義務驚得目瞪口呆。

　　“你真的有這麽聰明嗎?”他問王子，“大概有人給你發起了?”

　　“噢，我隻能問我自己。”王子說。

　　老人搖著頭走開了。

　　晚上王子去問主人明天的義務。

　　“明天麽，”老人說，“你必須把白頭牛帶到草地上，如果你要活命，好好照顧它甭讓它跑了。”

　　王子沒說什麽，但是心想，行啊，大多數十多歲的男孩都能看管牛群了，當然我也能。他往房間走去，路上碰上少女。

　　“明天我要做件非常輕易的工作，”他說，“隻要帶白頭小牛(calf)去草地。”

　　“唉，你真是個倒黴鬼!”她歎了口氣說，“你知道這頭小牛速度快得能在一天繞地球跑三圈嗎?注意我跟你說的話。用絲線的一頭綁住小牛的左前腿，線的另一頭綁著你左腳的小腳趾，這樣小牛無法離開你，不管你是走著，站著，依然躺著。”聽完這些話，王子就上床睡覺，睡得很香。

　　次日早晨他嚴酷按照少女通知他的話做事，他讓綁著絲線的小牛到草地上，小牛像隻忠誠的狗一樣黏著他。

　　日落時，小牛回到廄內，主人來了皺著眉梢問道：“你自己真這麽聰明嗎，依然有人教你怎麽做?”

　　“噢，我隻有個可憐的腦袋。”王子答道。

　　老人怒吼著離開：“我不相信你說的任何一句話，我確信有個聰明人在教你!”

　　又到了晚上，他喚來王子對他說：“明天沒事交代你做，但是我一醒你就要到我床邊來，同我握手問候。”

　　王子感到此事反常，笑著去找少女。

　　“啊，沒有什麽可笑的，”她歎口氣說，“他打算吃了你，隻有一個辦法能夠幫你。你把一個鐵鏟燒得通紅，當成你的手伸給他。”

　　次日早上他醒得特別早，在老人醒來之前把鐵鏟燒得通紅。終於他聽到老人在叫他，“懶家夥，你在哪兒呢?過來向我問安。”

　　但是當王子帶著通紅的鐵鏟走進主人房間時，主人卻說：“我明天病得很重，虛弱得沒力氣碰你，晚上你一定要到我房間，那時我可能好啦。”

　　王子閑逛了一天，晚上回到老人的房間。令他吃驚的是，主人用最友善的方式接見他，主人感歎道：“我對你非常寫意，黎明時帶上少女再到我這兒來。我知道你們相愛已久，我想讓你們成為夫妻。”

　　王子高興得險些跳起來，但是，一想到這裏的端正，他盡量保持平靜。當他通知少女這所有時，他驚異地發現她臉色蒼白，整個人呆住了說不出一句。

　　“老人已經察覺誰給你出念頭了，”她十分困難才說出話來，“他打算毀掉我們兩個。我們必須逃跑，否則我們會死的。帶上斧子，先一刀砍下小牛的頭。接著，把小牛的頭劈成兩半，在它的腦裏有個耀眼的紅球，把它取來給我。你做這件事的時候我在這兒同時預備。”

　　王子心想：“雖然有些對不起小牛，但是為了活命我都沒有其他的辦法了。如果我們一旦逃跑成功，我們就可以回家了。我到處撒的豆角應該已經發芽了，那我們就不會迷路了。”

　　他走進牛廄，一刀就砍死了小牛，緊接著劈開它的頭，馬上找到發光的部位，一個紅球從小牛腦袋裏掉出來。王子撿起它，用厚布包好，藏在胸口。慶幸的是，奶牛剛才一向睡著，要不然它一叫主人一定醒了。

　　王子轉頭，少女就站在門口，胳膊裏掖著一束東西。

　　她問王子：“球在哪兒?”

　　王子說：“給你。”

　　“我們不能浪費時間，必須馬上逃跑。”她讓發光的球露出一點，照亮前方的路。

　　王子預料豆角已經發芽長成小苗，所以他們確信不會迷路。女孩兒邊跑邊通知王子她偶然間聽到老人和他奶奶的對話，他們說她是國王的閨女(daughter)，是老人用企圖從她父母那兒騙到手的。王子知道事實的來龍去脈，他不吭聲，但是心裏慶幸救出了女孩兒。

　　他們一向跑，黎明來了。

　　老人起得很晚，揉揉眼睛才徹底醒來。他想到過一會兒王子和女孩兒就會到他跟前。他等啊等，過了好久，他露齒一笑：“好麽，他們不急著結婚。”然後持續等。

　　最終他有點心神不寧，大聲叫喚起來：“仆人!女仆!發生什麽事啦?”

　　他反複喊了好多遍，但是無論怎麽喊，仆人和女仆就是不出現。最終他怒氣衝衝地跳下床四處尋找他們，但是四處空空的，床都沒動過。

　　他直接奔向牲口棚，看到小牛的屍體便曉暢了一切。他一邊大聲地詛咒，一邊迅速地打開第三個廄的門，大聲命令他的妖精仆人去追趕逃跑者。“把他們帶返來，不管你怎麽找，一定要帶他們返來見我!”他叫道。

　　老人的話音剛落，仆人們就像風似地出發了。

　　逃跑的兩個人正在穿越寬廣的平原，少女突然之間之間之間停下腳步說：“一定發生什麽事兒了!球在我手裏動，一定有人在追我們!”

　　在他們身後跟著一團黑雲。於是少女轉了三次手上的球，喊著：“我的球，我的球，聽我說，快快把我變成一條小溪(brook)，把我的戀人變成一條小魚。”

　　馬上出現了一條小溪，小溪裏遊著一條小魚。剛變完，妖精們就跟到了，但是沒看見人，就慌裏鎮靜地回去了，根本沒碰小溪和魚。確定它遠去了，小溪和魚才變回王子和少女持續逃跑。

　　妖精們筋疲力盡，兩手空空地回到主人那兒，主人問它們看到什麽，是不是有異常狀況。

　　“沒有什麽狀況，”妖精們說，“平原上空空的，隻有一條小溪和在溪裏遊水

　　的魚。”

　　“蠢貨!”主人狂吼一著，“那便是他們!”說完衝向第五個廄打開門，他命令門內的妖精去喝幹小溪抓住魚。妖精們躍起，像陣風似的跑了。

　　年輕的情侶快跑到森林邊了，突然之間之間之間少女又停下來說：“有事兒發生，球在我手裏轉動。”環顧四周她看到一團雲向他們飛來，這次的雲比上次更大更黑，有白色斑紋。“他們正追我們。”她大聲叫起來，把手上的球轉了三次，對球說：“我的球，我的球，聽我說，快點把我變成野玫瑰枝，把他變成我枝上的一朵玫瑰。”

　　一眨眼野玫瑰枝變成為。就在那時，妖精們挨近了，四處火急地尋找小溪和魚。但是沒有小溪都沒有魚，隻有野玫瑰枝。所以他們情緒高漲地回去了。當他們走了，玫瑰枝和玫瑰變回少女和王子，他們為了搶回耽擱的時間走得更快了。

　　老人看到妖精們返來問道：“嗯，你們找到他們了嗎?”

　　“沒有，”領頭的妖精說，“我們在沙漠裏沒有找到小溪也沒找到魚。”

　　“難道根本沒有發現其他東西?”

　　“噢，在森林邊除了一枝玫瑰沒別的東西，枝上長著一朵玫瑰。”

　　“愚蠢的家夥們!”他喊道，“天啦，那便是他們。”他衝到第七個廄打開它的門，裏邊鎖著最厲害的妖精。他吼叫著：“不管你找到的是死屍依然活人，把他們帶返來見我!因為我一定要得到他們!撕爛玫瑰枝搗毀它的根，不要留下任何東西，不管會發生什麽新鮮的事兒!”

　　逃跑的兩個人正在樹蔭下歇息，他們吃了點東西喝了點水補充體力。突然之間之間之間少女叫起來：“有狀況，球差點從我胸口跳出來了!一定有人在追蹤我們，危險離我們很近，幸好有樹擋著我們沒被敵人看到。”

　　她對手上的球說：“我的球，我的球，聽我說。快點把我變成微風，把我戀人變成蚊子(mosquito)。”

　　霎時女孩兒化成微風，王子變成蚊子。剛變完，妖精們就奔過來，四處尋找異常跡象。沒有發現玫瑰枝或其他什麽東西，他們隻能這樣空手而歸。王子和少女又變回原形。

　　“我們要盡快，”她說，“乘老人還沒親自來找我們，因為他們會認出我們的任何偽裝。”

　　他們一向跑到森林陰晦的地方，幸虧有球的光，否則他們根本沒法找到路。他們疲憊不堪，上氣不接下氣，十分困難跑到一塊大石頭前，球開始不安靜地動。少女看到這個情形，讚歎道：“我的球，我的球，聽我說，快把石頭挪到另一邊讓我們找到門。”

　　石頭馬上滾開了，他們穿過門回到自己的世界。

　　“現在我們安全了。”少女叫著，“這下子老巫師沒有魔力控製我們了，我們遠離了他們的咒語。但是，我的朋友，我們必須合並!你回到你父母那兒，我必須去找我的父母。”

　　王子驚叫起來：“不!不!我永遠不和你合並。你必須跟我走，做我的妻子。我們曾共度磨難，現在要共享悲哀。”少女猶豫了一會兒，但是最終依然跟他走了。

　　在森林裏，他們碰到一個伐木工，伐木工通知他王宮裏以及整個國家都為失去王子而彌漫著非常悲傷的氣氛，許多年已往了，一向沒有王子的蹤跡。所以，借助魔球，少女設法讓王子穿回以前的衣服，這樣能讓他的父親(father)很快認出他。她則等在農民的茅舍裏，讓王子和他的父親獨自晤麵。

　　但是國王已經不在了，他因為失去兒子而痛苦地死去了，臨終前他向臣民們坦白了他是如何設計王子與農民的小孩調包來騙老巫師的秘密，所以他才會受到懲罰。

　　王子聽到這個新聞傷心地哭了，因為他曾經那麽深愛父親，整整三天他不吃不喝。第四天，他成為新的國王，然後他召來大臣們，將發生在他身上的所有怪事，以及少女如何保護他的事都通知他們。

　　大臣們齊聲歡呼：“讓她成為您的妻子吧，讓她成為我們尊貴的皇後吧。”